楚淮行入皇宫内，对太监总管曹公公请求到。
“请曹公公禀告圣上，就说我楚淮求见。”
曹公公心知，这楚淮曾护天朝抵御外敌有功，又身兼三雅祠祠主、北狼王两职，算是圣上身边的红人，便不敢怠慢，压嗓说道：“还请北狼王稍等片刻，老奴这就去禀报圣上。”
不多时，宫中有人高声喊道：“请北狼王面圣！”
楚淮提起官袍，匆匆步入圣上寝宫，此时已快日落，皇无极正坐在梨花木椅上，等待御厨做晚宴。
楚淮正要行叩礼，被皇无极呵斥道：“旁人来见，行叩礼也就罢了，你楚淮，意思意思就好。”
楚淮听命，微微行礼，站在旁边不言不语。
此时寝宫冷清，八仙桌上仅有皇无极一人，宫女宦官低着头，在旁侍奉。
“可吃过晚饭？今日就在这里吃吧。”皇无极命令楚淮坐下，楚淮行礼，斟了一杯温酒，双手奉给皇无极。
皇无极不屑地看看，埋怨道：“以往你我死战鞑靼大军时，也没见你有这么多礼节，这是怎的，封个北狼王便有官相了？”
楚淮释然一笑，早些听闻伴君如伴虎，皇无极以前和蔼可亲，但自从开始寻找长生不老药，脾气变化莫测，常常迁怒大臣，只因其口吐几字，未和圣上心意。
楚淮的世交吴隆，便因此罢免吏部侍郎一官，从此一蹶不振。
皇无极见到楚淮露出笑容，自己也是哈哈笑道：“我向来吃食平淡，你喜油腻，曹公公，让御膳房多做一道羊肉水晶角儿。”
“是。”曹公公拱手行礼，领着一众宦官奔入御膳房。
“我今日面圣是有事相求。”
“尽管说。”皇无极端起酒杯，轻轻抿着宫中佳酿太禧白。
楚淮哀叹道：“我儿失踪近两月，不曾想他与那千面魔狼狈为奸，行凶作恶，如此罪名算下来，已是死罪，圣上知道我膝下仅剩一女，他若是死掉，我三雅祠后继无人啊。”
楚淮说到动情之处，抬起袖子擦拭着眼角泪水。
“怎么能如此说令郎啊，他哪是狼狈为奸，简直是为民除害啊。”
皇无极命令众人退下，寝宫中连一只猫也留不得，便仅剩两人。
待人走后，皇无极低声道：“姜方星如何？北方之境但凡想要升官发财的都去找他，几年来卖官无数，其中不乏重臣，如今他一死，北境方能安宁；卢平庸如何？皇后之兄，太子舅父，湘南
之地手持重兵，良将无数，关键太子皇弘治还是上任皇后之子，过继给当今皇后的！如今卢平庸但敢在我皇宫之中安插眼线，若是有一日捉到把柄，定要让那卢平庸千刀万剐，推入黑鸦崖下的乱葬岗！”
皇无极平稳情绪，接着说道：“如今一看，令郎非但无罪，我还要奖赏呢！”
楚淮长舒口气，这时御厨也将饭菜做好，宦官们持着各色菜肴，端上八仙桌。
“不久后卢平庸手下大将姜田玉要来，该如何？”
皇无极动筷，夹起晶莹剔透的竹笋，他淡然笑道：“一员大将而已，无头无脑，我自会与他周旋，你要快些将楚京墨领回三雅祠，江湖残酷，武林分派，每日有人横死为常情，你越早些领回，他越少几分危险。”
楚淮点头应道：“臣，知道。”
任丘县，李世卿换上一张生面孔，轻声询问道：“卤蛋，等下你可以不出手，但我若是心魔入体，你记得夺下无量。”
“贫僧记得。”
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